PARÍS/KIEV (Reuters) - Rusia rechazó el miércoles las demandas occidentales de retirar las fuerzas en la región ucraniana de Crimea a sus bases, mientras se realizan negociaciones diplomáticas de alto nivel en París para reducir la tensión en Ucrania y evitar el riesgo de una guerra.
El nuevo ministro de Finanzas ucraniano, Oleksander Shlapak, provocó una bajada del bono ucraniano y de los mercados de divisas diciendo que su país asolado económicamente podría comenzar negociaciones con los acreedores para reestructurar su deuda en divisas extranjeras.
Y el Departamento de Defensa de Estados Unidos, en un aparente intento por mostrar determinación ante Moscú, anunció medidas militares para apoyar a países de la OTAN del este de Europa limítrofes a Rusia y Ucrania.
Rusia y Occidente están enfrentados en la confrontación más grave desde el final de la Guerra Fría por la influencia sobre Ucrania, un importante exportador de materias primas y un vínculo estratégico entre este y oeste.
Ucrania rechazó el año pasado un acuerdo comercial con la Unión Europea bajo presión rusa, desatando meses de protestas callejeras en Kiev y la marcha el 22 de febrero del presidente Viktor Yanukovich, un aliado de Rusia.
Ucrania dice que Rusia ha ocupado Crimea, donde está su flota en el Mar Negro, lo que ha provocado un furor internacional y fuertes caídas en los mercados el lunes, aunque después se han estabilizado.
Los ministros de Exteriores de Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia y Alemania se reunieron el miércoles en París con el presidente francés, François Hollande, para debatir la crisis en Ucrania y tratar de comenzar un proceso diplomático para desactivar la crisis.
Pero los diplomáticos dijeron que no está claro si el ministro ruso de Exteriores, Sergei Lavrov, daría el paso crucial de reunirse con el nuevo ministro de Exteriores ucraniano, miembro de un Gobierno que Moscú ha calificado de ilegítimo.
El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, abandonó la reunión en la oficina de Hollande sin realizar ningún comentario.
Lavrov había repetido antes una afirmación -ridiculizada por Occidente- de que las tropas que han tomado la península ucraniana en el mar Negro no estaban bajo control ruso.
Preguntado sobre si Rusia ordenaría a sus fuerzas de Crimea que volviesen a sus bases, dijo: "Si se refiere a las unidades de autodefensa creadas por los habitantes de Crimea, no les damos órdenes, no siguen órdenes nuestras",
"Con respecto al personal militar de la flota (rusa) en el mar Negro, están en sus lugares de despliegue. Sí, se tomaron medidas de vigilancia adicionales para salvaguardar los lugares(...) Haremos todo lo posible para no permitir derramamiento de sangre", dijo Lavrov, en una rueda de prensa conjunta en Madrid con su homólogo español, José Manuel García Margallo.
CARA A CARA
Rusia no asistió a una reunión con Kerry y sus homólogos británico, William Hague, y ucraniano, Andriy Deshchytsia, en el denominado Grupo de Budapest creado para asegurar la seguridad de Ucrania después de que abandonase las armas nucleares en 1994.
Pero Kerry y Hague dijeron que intentarían reunir a los ministros ruso y ucraniano durante el día.
La OTAN y Rusia también iban a mantener conversaciones en Bruselas por la preocupación de que el enfrentamiento entre fuerzas rusas y ucranianas en Crimea pueda desencadenar la violencia, o que Moscú intervenga en el este de Ucrania, donde se habla ruso.
En una señal de la elevada tensión allí, una multitud prorrusa en Donetsk, el hogar de Yanukovich, recapturó un edificio público regional que fue desalojado antes por la Policía, dijo un testigo de Reuters.
Occidente está presionando a Rusia para que las tropas vuelvan a sus cuarteles, acepte una monitorización internacional en Crimea y Ucrania y negocie una solución a la crisis con un "grupo de contacto" probablemente bajo los auspicios de un organismo paneuropeo de seguridad.
SANCIONES
Francia dijo que la reunión de líderes de la UE el jueves en Bruselas podría decidir sobre ejercer sanciones contra Rusia si no hay una reducción de la escalada para entonces. Otros países de la UE, como Alemania, son más reacios a las sanciones.
El ministro francés de Exteriores, Laurent Fabius, dijo que las medidas podrían contemplar restricciones sobre visados, activos de individuos y las actuales conversaciones sobre las relaciones económicas con Rusia.
El presidente ruso, Vladimir Putin, defendió el martes la actuación de Rusia en Crimea, una península estratégica en el mar Negro que es parte de Ucrania pero fue territorio ruso, y dijo que usará la fuerza sólo como último recurso.
Esto alivió los temores de los mercados a una guerra en la antigua república soviética después de fuertes caídas el lunes, aunque las acciones rusas y el rublo volvieron a caer el miércoles y la grivna ucraniana bajó contra el dólar.
Las fuerzas rusas seguían teniendo el control de Crimea, donde Interfax informó de que tomaron dos sitios de misiles ucranianos durante la noche, sin que Putin diera muestras de retroceder.
"Lo que quiere sobre todo es un nuevo imperio, como la URSS, pero llamado Rusia", dijo el expresidente ucraniano Viktor Yushchenko a la radio francesa Europe 1.
Un alto cargo del Gobierno estadounidense dijo que Obama habló por la noche con la canciller alemana, Angela Merkel. La política, que habla ruso, mantiene buenas relaciones con Putin, que habla alemán, y Berlín es el mayor socio económico de Rusia.
EL G7 PODRÍA REUNIRSE PRONTO
En su primera conferencia de prensa desde que comenzó la crisis, Putin dijo el martes que Rusia se reservaba el derecho a usar todas las opciones para proteger a sus compatriotas que vivían en el "terror" en Ucrania, pero que la fuerza no era necesaria por ahora.
Añadió el miércoles que no quería que la tensión política dañase la cooperación económica con los "socios tradicionales" de Rusia. Pero el ministro de Exteriores dijo que Moscú estaba preparando contramedidas contra empresas occidentales si era necesario.
El primer ministro canadiense, Stephen Harper, dijo tras hablar con Obama que el Grupo de las Siete naciones más industrializadas (G7) estudiaba reunirse próximamente, un movimiento que excluiría a Rusia, que se unió en lo que se denominó G8 en 1998.
Lavrov dijo a la jefa de la diplomacia europea Catherine Ashton que un acuerdo mediado por la UE firmado por los líderes políticos en Kiev el 21 de febrero debería ser la base para estabilizar la situación en Ucrania, dijo su ministerio el miércoles.
Añadió que el acuerdo preveía una reforma constitucional que tendría en cuenta los deseos de todas las regiones de Ucrania. Rusia dice que el acuerdo fue roto con la huida de Yanukovich.
En Washington, el secretario de Defensa, Chuck Hagel, dijo al Congreso que Estados Unidos aceleraba el entrenamiento de un destacamento de aviación en Polonia y aumentaba la participación en una misión de la OTAN en los estados bálticos, Estonia, Letonia y Lituania - las únicas exrepúblicas soviéticas que son miembros de la alianza Occidental.
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